Profesor Edward Joseph de Smedt iz New Yorka, belgijskog podrijetla, 31. svibnja 1870. prijavio je dva patenta za cestovnu podlogu…

… za izum koji je nazvao francuski asfaltni trak. Američki imigrant iz Belgije jedan je od najvažnijih inovatora u povijesti cestogradnje, a njegov je koncept prvi put iskorišten krajem srpnja iste godine u Newarku, u državi New Jersey.

Osmislio je prvi praktičan način polaganja asfalta, a njegov je koncept prvi put iskorišten krajem srpnja iste godine u Newarku u državi New Jersey. Ovaj imigrant iz Belgije jedan je od iznimno važnih inovatora u povijesti cestogradnje, no vrlo se malo zna o njegovom životu.

Već početkom 20. stoljeća asfaltirane ceste postaju uobičajene u urbanim dijelovima SAD.