Košarkaši Indiana Pacersa preuzeli su vodstvo u skupini Central i treće mjesto u Istočnoj konferenciji NBA lige zahvaljujući 99-97 gostujućoj pobjedi protiv Boston Celticsa te 113-127 porazu Cleveland Cavaliersa na gostovanju kod Los Angeles Lakersa.

Pacersi su do pobjede u Bostonu stigli u neizvjesnoj završnici u kojoj su umalo ispustili četiri poena prednosti u posljednjih 10 sekundi. Nakon što je Victor Oladipo pogodio oba slobodna bacanja za 99-95, domaći su uspjeli poentirati za 99-97 preko Jaysona Tatuma kada je na semaforu ostalo još samo 1.9 sekundi prije kraja. No, tada je Oladipu dosuđen sumnjivi prekršaj u napadu prilikom izvođenja lopte ispod obruča pa su Celticsi dobili priliku za šut kojim bi odveli utakmicu u produžetak. Ipak, Terry Rozier nije bio precizan.

Pacerse je do važne pobjede predvodio upravo Oladipo sa 27 koševa, Myles Turner je dodao 19 ubačaja uz 10 skokova, dok je hrvatski reprezentativac Bojan Bogdanović u 28 minuta provedenih na parketu postigao 14 poena (šut za dva 0-2, trica 4-5, slobodna bacanja 2-2) uz po 3 skoka i asistencije te jednu blokadu.

Kod Celticsa, kod kojih se tijekom utakmice ozlijedio Kyrie Irving, najbolji je bio Marcus Smart sa 20 pogodaka, 7 skokova i 8 asistencija, Tatum je dodao 19 poena. Irving je zbog ozljede lijevog koljena na terenu proveo tek 15 minuta i za to vrijeme postigao 7 koševa uz 4 skoka i 1 asistenciju. Nakon utakmice Irving je izjavio kako bi najbolje bilo uzeti kraći odmor kako bi se oporavio.

Trenutačno su Celticsi sigurni drugi na Istoku s omjerom 46-21, iza vodećih Toronto Raptorsa koji su na 49-17.

Philadelphia 76-ersi ostvarili su uvjerljivu 120-97 pobjedu na gostovanju kod Brooklyn Netsa kojom su se još više približili prvom ulasku u doigravanje nakon šest godina. Sixerse je do 36. pobjede u sezoni predvodio Joel Embiid sa 21 ubačajem, 19 je dodao Robert Covington, dok je Dario Šarić odigrao još jednu svestranu utakmicu sa 18 poena (šut za dva 6-7, trica 2-4, slobodna bacanja 0-1), šest skokova, tri asistencije, dvije blokade i jednom osvojenom loptom. U redovima Netsa istaknuo se D’Angelo Russell sa 26 koševa.

Sixersi su sa 36-29 trenutačno šesti sastav Istoka, dok su Netsi sa 21-46 pri dnu lige.

Ante Toni Žižić odigrao je uvjerljivo najbolju utakmicu u svojoj dosadašnjoj NBA karijeri, no aktualni doprvaci Cleveland Cavaliersi pretrpjeli su 113-127 poraz na gostovanju kod Los Angeles Lakersa. Mladi je Omišanin za 19 minta provedenih na parketu ubacio 15 poena (šut za dva 7-9, slobodna bacanja 1-2) uz sedam skokova i dvije blokade, a dosadašnji rekordi bili su mu po šest koševa i skokova koliko je ostvario prije šest dana protiv Detroit Pistonsa. No, Cavsima nije pomogla ni odlična večer Žižića niti još jedna dobra partija LeBrona Jamesa koji je sa 24 poena, 10 skokova i 7 asistencija bio nadomak još jednog “triple-double” učinka. Kod Lakersa briljirao je Julius Randle sa 36 ubačaja i 14 skokova, Brook Lopez je dodao 22 koša, a donedavni igrač Clevelanda Isaiah Thomas je ušavši s klupe postigao 20 pogodaka te upisao 9 asistencija i 5 skokova. Ivica Zubac je za Lakerse igrao pet minuta i za to vrijeme ostvario dvije osvojene lopte i jedan skok.

Prvaci Golden State Warriorsi tek su drugi put ove sezone pretrpjeli drugi uzastopni poraz, u nedjelju su bolji od njih bili Minnesota Timberwolvesi sa 109-103. Bila je to druga utakmica zaredom u kojoj su Warriorsi bili bez Stephena Curryja, a to se pogotovo osjetilo u samoj završnici. Nakon što je Kevin Durant tricom smanjio na 104-103, prvaci u posljednje dvije minute više nisu postigli niti jedan poen. Veliku priliku da preuzmu vodstvo propustili su u sljedećem napadu kada je Draymond Green oduzeo loptu Nemanji Bjelici, no potom se u protunapadu odlučio za dodavanje Klayu Thompsonu na tricu umjesto da sam završava akciju. Thompson je promašio, a Warriorsi nisu dobili novu priliku jer je stvar u svoje ruke uzeo Karl-Anthony Towns, najbolji igrač Wolvesa prvo je pogodio težak šut iz okreta za 106-103, a onda je 35 sekundi prije kraja nakon skoka u napadu popravio vlastiti promašaj i zabio za 108-103. Towns je utakmicu okončao sa 31 ubačajem uz 16 skokova, 23 je za pobjednike dodao Andrew Wiggins, dok su kod prvaka najbolji bili Durant sa 39 i Thompson sa 21 poenom.

Wolvesi su s omjerom 39-29 sada peti na Zapadu, dok su Warriorsi sa 51-16 druga momčad Zapada.

Houston Rocketsi postali su prva momčad na Zapadu koja je i teoretski osigurala doigravanje, oni su u nedjelju uvjerljivo sa 105-82 kao gosti nadigrali Dallas Maverickse. Eric Gordon sa 26 koševa i Chris Paul sa 24 ubačaja i 12 asistencija bili najbolji kod Rocketsa, dok je Dwight Powell postigao 20 poena za Mavse.

Rocketsi sada imaju 52-14 i sada imaju utakmicu i pol prednosti u odnosu na Warriorse.

Toronto Raptorsi upisali su osmu pobjedu zaredom svladavši kao gosti New York Knickse sa 132-106 te sada imaju tri i pol utakmice prednosti na vrhu Istoka u odnosu na Celticse. Čak sedam igrača Raptorsa postiglo je dvoznamenkast broj poena, a najefikasniji je bio Jonas Valančiunas sa 17 ubačaja i 9 skokova, dok je kod slabih Knicksa najbolji bio Tim Hardaway mlađi sa 25 koševa.