Jedan od ključnih igrača na putu do francuske bronce 1998. godine, bivši vratar “vatrenih” Dražen Ladić bio je jedan od onih koji su kritizirali način na koji je Ante Čačić izabran za izbornika, ali je u predvečerje EP-a pružio podršku reprezentaciji i cijelom stožeru da ostvare dobar rezultat.

“Bio sam jedan onih koji su kritizirali način na koji je Čačić postavljen, ne bježim od toga. Čačiću je bila otegotna okolnost tko ga je postavio. Međutim, sada treba pružiti podršku reprezentaciji, svim igračima, cijelom stožeru da ostvare dobar rezultat. Sada će pokazati je li to bio dobar potez ili nije,” kazao je legendarni vratar hrvatske vrste i Dinama.

Ladić ili “Čakovečka mačka”, kako su ga zvali za igračkih dana, istaknuo je kako, kao i svi Hrvati, očekuje veliki rezultat.

“Mi uoči svakog natjecanja očekujemo osvajanje europskog ili svjetskog naslova, ali realnost je ipak nešto drugo. Međutim, očekujem jako puno. Imamo kvalitetne igrače i nemamo razloga sumnjati u njihovu želju i motivaciju,” kazao je Ladić.

Rekorder sa 802 nastupa u “modrom” dresu, dok ih je 59 sakupio za reprezentaciju, smatra kako mi uvijek najbolje igramo protiv najjačih.

“Igramo najbolje protiv najboljih, no Turska i Češka nisu u tom rangu, potreban je oprez. Treba se dobro pripremiti za obje utakmice, dobro analizirati suparnika,” smatra.

Hrvatska otvara EP utakmicom protiv Turske. Baš kao što je to bio slučaj i na našem prvom EURU 1996. godine u Engleskoj. U dramatičnom dvoboju u Nottinghamu “kockasti” su slavili 1-0 golom Gorana Vlaovića u 86. minuti.

“Tada nije bilo tolikog pritiska. Išli smo iz utakmice u utakmicu i razmišljali smo na način idemo dobiti, pa dokle stignemo.”

Ladiću se ne sviđaju razmišljanja da je dobro što zadnje kolo igramo protiv Španjolske, koja će do tada već možda osigurati prolaz.

“Neće biti dobro ako tako razmišljamo. Nije dobro raditi nikakve kalkulacije. Možda će baš španjolske rezerve biti više motivirane.”

Naglasio je kako žali što HNS nije više iskoristio činjenicu što se EURO igra u Francuskoj, zemlji u kojoj je nacionalna vrsta prije 18 godina ostvarila najveći uspjeh u povijesti našeg nogometa.

“Žao mi je što HNS nije imao taj refleks i što  nije više iskoristio činjenicu da se EP igra u zemlji u kojoj je naša reprezentacija ostvarila najveći uspjeh. Možda su mogli organizirati neku akciju ‘vatreni tjedan’ ili tako nešto, možda bi to sadašnjoj reprezentaciji bio dodatan podstrek i motiv više,” poručio je na kraju.