Gruzijska vojska započela je u nedjelju dvotjedne vojne vježbe sa SAD-om i drugim partnerima, uoči posjeta američkog potpredsjednika Mike Pencea toj bivšoj sovjetskoj republici.

U manevrima sudjeluje oko 2800 vojnika iz SAD-a, Velike Britanije, Njemačke, Turske, Ukrajine, Slovenije, Armenije i Gruzije. Američka strana poslala je mehanizirani vod, uključujući i nekoliko pješačkih borbenih vozila Bradley i tenkove M1A2 Abrams.

Gruzijski premijer Giorgi Kvirikvašili je kazao da su vježbe važan događaj za tu zemlju južnog Kavkaza.

“Ove će vježbe pomoći Gruziji da se približi NATO standardima i ojača stabilnost u regiji”, kazao je Kvirikvašili.

Vježbe naziva “Noble Partner” održavaju se treći put u Gruziji. Iako se Rusija još nije oglasila, Moskva je prethodno znala upozoriti da bi te vojne vježbe mogle destabilizirati regiju, optužbu koju SAD odbacuje.

“Te vježbe nisu uperene protiv ijedne zemlje. Radi se o tome da Gruzija razvije svoje kapacitete kako bi mogla sudjelovati u međunarodnim operacijama”, kazao je američki veleposlanik Ian Kelly.

Rusija i Gruzija kratko su zaratile 2008. zbog separatističke pokrajine Južne Osetije gdje Moskva i dalje drži svoje vojne snage.