Francuska i Australija potpisale su u utorak ugovor o isporuci 12 jurišnih podmornica australskoj ratnoj mornarici, vrijedan 34 milijarde eura, koji su obje strane nazvale “povijesnim”.

Ugovor je parafiran na svečanosti u Adelaideu, lučkom gradu na jugu, gdje će se proizvoditi te podmornice najnovije generacije, u nazočnosti australskog premijera Malcolma Turnbulla i francuskog ministra obrane Jean-Yvesa Le Driana.

“Ovaj povijesni ugovor potvrđuje važnost i postojanost francusko-australskih obrambenih veza i velik je pomak u programu gradnje budućih podmornica”, rekla je australska ministrica obrane Marise Payne.

Dvanaest naručenih podmornica Shortfin Barracuda bit će dorađene jurišne nuklearne podmornice nove generacije Barracuda (duge 90 m), a prvi primjerak će 2019. biti isporučen francuskoj mornarici.

Za razliku od francuskog “rođaka”, australske podmornice Shortfin Barracuda – koje trebaju zaploviti 2030. – bit će opremljene konvencionalnim pogonom i američkim borbenim sustavima Lockheed Martin.

U travnju je na javnom natječaju za gradnju podmornica izabrana francuska tvrtka DCNS u kojoj francuska država ima 62-postotni udio.

“Sretan sam zbog potpisivanja ovog ugovora i želim zahvaliti Australiji što je organizirala ovaj povijesni događaj”, rekao je francuski ministar obrane Le Drian.

Ovaj projekt će donijeti Australiji tisuće novih radnih mjesta i ojačat će njezinu obrambenu sposobnost u okolnostima neriješenih geopolitičkih pitanja na području Azije i Pacifika. Canberra je napose zabrinuta zbog teritorijalnih pretenzija Pekinga u Južnom kineskom moru.

Postupak natječaja bio je politički osjetljiv u Australiji, zbog bojazni za budućnost domaće brodogradnje.